Xalapa, Ver.- (AVC) En el marco del Día Mundial de los Océanos, especialistas y organizaciones ambientales destacaron la importancia de los arrecifes coralinos de Veracruz, considerados ecosistemas estratégicos para la protección de las costas, la conservación de la biodiversidad y la mitigación de los efectos del cambio climático.

Veracruz forma parte de uno de los corredores arrecifales más importantes del Golfo de México, integrado por el Sistema Arrecifal Lobos-Tuxpan, el Sistema Arrecifal Veracruzano y el Sistema Arrecifal de Los Tuxtlas.

De estos, el Sistema Arrecifal Veracruzano es reconocido como el complejo coralino más grande del Golfo de México y alberga una amplia diversidad de especies marinas.

Los bosques submarinos de Veracruz

Los arrecifes suelen ser comparados con las selvas tropicales debido a la gran cantidad de especies que habitan en ellos. De acuerdo con información de la Secretaría de Medio Ambiente, los arrecifes veracruzanos albergan más de 1,500 especies, entre ellas organismos endémicos como el pez gobio jarocho y especies amenazadas como el coral cuerno de alce.

Además de su riqueza biológica, funcionan como barreras naturales que ayudan a disminuir el impacto de huracanes, tormentas tropicales y procesos de erosión costera.

También sostienen actividades pesqueras y turísticas de las que dependen miles de familias en la entidad.

Ecosistemas amenazados por el cambio climático

Pese a su relevancia ambiental, los arrecifes enfrentan diversas amenazas. Entre ellas se encuentran el aumento de la temperatura del océano, que provoca fenómenos de blanqueamiento coralino, así como la contaminación, las descargas de aguas residuales, la sobrepesca y el crecimiento urbano.

Especialistas advierten que estos factores ponen en riesgo la supervivencia de ecosistemas que albergan aproximadamente una cuarta parte de la vida marina del planeta.

La defensa del Sistema Arrecifal Veracruzano

La conservación del Sistema Arrecifal Veracruzano ha sido uno de los principales temas ambientales en el estado durante las últimas décadas.

Aunque fue decretado Área Natural Protegida en 1992 y reconocido como sitio Ramsar en 2004, organizaciones ambientales han mantenido señalamientos sobre posibles impactos derivados de proyectos de infraestructura en la zona costera.

En 2022, la Suprema Corte de Justicia de la Nación determinó que la autorización de la ampliación del puerto de Veracruz debía revisarse de manera integral para evaluar adecuadamente sus efectos ambientales.

Un patrimonio natural y económico

Investigaciones han estimado que arrecifes como Punta Gorda y Gallega, ubicados dentro del Sistema Arrecifal Veracruzano, generan beneficios económicos valuados en alrededor de 290 millones de dólares, gracias a los servicios ambientales, turísticos y pesqueros que proporcionan.

En este Día Mundial de los Océanos, especialistas reiteraron la necesidad de fortalecer las acciones de conservación para proteger uno de los ecosistemas más valiosos de Veracruz y del Golfo de México.