Xalapa, Ver.- (AVC/Ana Mozo) Las remodelaciones que actualmente se realizan en la Catedral Metropolitana de Xalapa han reavivado la discusión sobre la importancia de realizar estudios arqueológicos durante intervenciones en el centro histórico, así como sobre las versiones tradicionales en torno al pasado prehispánico de la capital veracruzana.

El arqueólogo José Antonio Contreras, investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) radicado en la Unidad Xalapa, señaló que este tipo de obras representan oportunidades para obtener información sobre el pasado de la ciudad, aunque lamentó que con frecuencia no exista una coordinación previa entre autoridades y especialistas.

Explicó que su trabajo se centra en investigar el poblamiento prehispánico de Xalapa, particularmente en el área que actualmente ocupa el centro histórico, donde se busca comprobar la hipótesis acerca de si efectivamente, como tradicionalmente se ha venido señalando, durante la época prehispánica, es decir, antes de la llegada de los españoles, la ciudad estuvo conformada por cuatro barrios ancestrales.

Sin embargo, el investigador indicó que, hasta ahora, no existen evidencias materiales que respalden esa versión en la zona donde se ubican el Parque Juárez, la catedral y el Palacio de Gobierno.

“Hasta la fecha no hemos encontrado nada, pero también es cierto que no hemos revisado todos los estratos. Pero cuando hay obra pública es cuando se puede, por ejemplo, cuando remodelaron Enríquez hace algunos años, encontramos restos del drenaje pluvial”, explicó.

Obras públicas, clave para conocer el pasado

Contreras destacó que las intervenciones urbanas suelen ser momentos cruciales para la investigación arqueológica, ya que permiten acceder al subsuelo, algo que no puede hacerse de manera regular en una ciudad en funcionamiento.

No obstante, señaló que la rapidez con la que suelen ejecutarse las obras limita la posibilidad de realizar estudios especializados.

“La obra pública va muy rápido y generalmente no se considera el tiempo necesario para llevar a cabo investigaciones arqueológicas que requieren más tiempo, por eso estamos atentos”, afirmó.

El investigador subrayó que el INAH, conforme a la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticos e Históricos, tiene la responsabilidad de proteger, conservar e investigar el patrimonio cultural, aunque reconoció que, en algunos casos, los proyectos de obra no se presentan con anticipación para evaluar su impacto cultural.

Diferencia entre patrimonio arqueológico e histórico

Contreras explicó que, legalmente, los vestigios arqueológicos son todos aquellos restos materiales elaborados antes de la llegada de los españoles, es decir, entre 1519 y 1521. Todos los restos materiales que fueron manufacturados antes de esa fecha son patrimonio cultural y tienen que ser conservados, investigados y protegidos.

Por otro lado, el patrimonio histórico es todo lo que se construyó después de 1521 hasta 1900.

Por ello, señaló que la importancia de las excavaciones radica en la posibilidad de identificar qué elementos podrían encontrarse debajo de estructuras actuales, como los pisos de la catedral.

“Solo vamos a saber si existen restos arqueológicos cuando se permitan hacer excavaciones. Puede que haya o puede que no, pero vamos a saberlo cuando se permita hacer los muestreos”, precisó.

Cuestionamientos sobre el pasado tradicional de Xalapa

El investigador cuestionó la versión histórica difundida que señala que Xalapa se originó a partir de cuatro barrios prehispánicos, al indicar que no existen pruebas arqueológicas que sustenten dicha afirmación.

Detalló que el único sitio donde se tiene evidencia clara de poblamiento originario en la región es Xallitic, zona que, de acuerdo con investigaciones arqueológicas, estuvo habitada al momento del paso de las expediciones españolas hacia el altiplano central.

“El problema es que se siguen repitiendo versiones sin respaldo arqueológico. Para poder confirmar o descartar estas hipótesis necesitamos más investigación”, comentó.

El arqueólogo consideró que el conocimiento del pasado contribuye al fortalecimiento de la identidad cultural y al sentido de pertenencia de la sociedad, por lo que insistió en la necesidad de que las autoridades prioricen la conservación del patrimonio junto con el desarrollo urbano.
“Conocer nuestra historia permite reforzar la identidad nacional, estatal y local. Es desafortunado que muchas veces no exista suficiente sensibilidad hacia estos temas”, señaló.

El especialista también destacó la necesidad de que los resultados de investigaciones arqueológicas sean difundidos entre la población, mediante actividades públicas y proyectos de divulgación que acerquen el conocimiento histórico a la ciudadanía.

Como ejemplo, mencionó la necesidad de revisar y corregir información histórica en espacios públicos, como ocurre con la ficha del busto de Sebastián Lerdo de Tejada, ubicado en el centro de Xalapa, cuya inscripción contiene inconsistencias cronológicas.

“Como INAH siempre se los digo, modifiquemos la placa, veamos las fechas, porque en los términos en los que está, vivió más de 150 años, entonces queda claro el poco interés que se tiene de cuidar la información que se difunde”.

Contreras afirmó que continuará atento a cualquier intervención que implique remoción del subsuelo en el centro histórico, ya que estas representan oportunidades para ampliar el conocimiento sobre el pasado prehispánico de la ciudad.

“Las obras son necesarias para el desarrollo urbano, pero también deben permitir recuperar información histórica. Ese equilibrio es fundamental para conservar nuestro patrimonio”.