Xalapa, Ver.- (AVC/Antonio Villagrán) El reconocimiento en los concursos de café de especialidad debería llegar directamente a quienes cultivan el grano y no quedarse en manos de tostadores o intermediarios.

Así lo consideró Ramón Suárez Itza, productor de Café MáXico, en Xico, quien también cuestionó que los cafeticultores agroecológicos tengan que pagar por certificaciones que acrediten sus prácticas libres de pesticidas, cuando su trabajo contribuye a proteger la salud y el medio ambiente.

El productor, cuya finca se encuentra en el ejido Chapulapa, conocido también como colonia El Haya, explicó que ha decidido no participar en concursos como la Taza de Excelencia porque considera necesario distinguir entre quienes producen el café y quienes se dedican a seleccionar, mezclar, tostar o comercializar granos para competir.

“El sacrificio debería ser para el productor y el triunfo para el productor”, expresó.

Suárez Itza señaló que conoce casos en los que compradores adquieren café en pergamino directamente de los cafeticultores, lo procesan y posteriormente lo presentan en concursos, sin que necesariamente se reconozca a quien estuvo detrás de su cultivo.

Por ello, planteó que se revise la trazabilidad de los cafés participantes, a fin de conocer su origen y determinar cuántos de los concursantes son realmente productores.

“Al final de cuentas, el premio se lo lleva el tostador o el que manipula el café. ¿Y dónde queda el productor?”, cuestionó.

Cuestiona cobro por certificar café libre de pesticidas

El productor de Café MáXico también consideró injusto que quienes cultivan café mediante prácticas agroecológicas tengan que pagar a empresas certificadoras, incluso extranjeras, para obtener un sello que avale la calidad de su producto y sus métodos de producción.

Explicó que cultivar café libre de pesticidas implica un esfuerzo adicional para conservar los suelos, proteger la biodiversidad y evitar el uso de sustancias que pueden afectar al entorno.

Sin embargo, además de asumir los costos de producción, los cafeticultores deben cubrir el pago de la certificación para distinguir su café en el mercado.

“Yo cultivo en forma sana y tengo que pagar. Es algo incongruente”, afirmó.

Desde su perspectiva, el esquema debería ser al revés: los productores que realizan prácticas responsables con el medio ambiente tendrían que recibir una compensación por los beneficios que generan.

“Me tendrían que pagar a mí por estar protegiendo suelos, prácticas de conservación, la salud de la gente, aves, flora y fauna localizada en un cafetal”, sostuvo.

Suárez Itza destacó que las fincas cafetaleras albergan diversas especies, entre ellas mapaches, tlacuaches, tejones, conejos y distintas aves, por lo que consideró que el trabajo agroecológico también representa una contribución a la conservación de los ecosistemas.

Para el productor, resulta contradictorio que quienes procuran una forma de cultivo más responsable tengan que pagar para demostrarlo, en lugar de recibir incentivos por los beneficios ambientales y sociales de su actividad.

Jóvenes impulsan el consumo de café de especialidad

En cuanto al mercado, Suárez Itza reconoció que todavía existe una preferencia por el café comercial y de menor precio, aunque destacó que cada vez más jóvenes en Xalapa se interesan por el café de especialidad.

Explicó que algunos consumidores ya compran café en grano y cuentan con sus propios métodos de preparación, una tendencia que ha permitido ampliar las posibilidades para los productores que ofrecen granos diferenciados.

Café MáXico comercializa café molido y en grano, con productos que buscan destacar por su calidad y por sus prácticas de cultivo.

El cafeticultor explicó que, para considerarse de especialidad, un café debe someterse a una evaluación mediante catación y alcanzar una calificación superior a los 80 puntos.

En el caso de su producción, señaló que algunos de sus cafés obtienen entre 84 y 85 puntos, mientras que una variedad Geisha alcanzó 87 puntos.

Pese a los avances en el consumo, consideró que aún es necesario fortalecer el reconocimiento económico y público de quienes producen el grano, especialmente de aquellos que apuestan por métodos agroecológicos.

Suárez Itza sostuvo que los concursos, las certificaciones y el mercado del café de especialidad deberían contribuir a que el esfuerzo de los cafeticultores se refleje en mejores oportunidades para quienes trabajan directamente en las fincas.