Xalapa, Ver.- (AVC/Ana Mozo) La cobertura de bosque mesófilo de montaña disminuyó cerca de 1,960 hectáreas entre 2004 y 2024 en tres microcuencas de Puebla que aportan agua a Xalapa, de acuerdo con una investigación realizada por Nilton Pinheiro Cruz Palacios, ingeniero ambiental y estudiante de la Maestría en Ciencias en Ecología Forestal del Instituto de Investigaciones Forestales (Inifor).

El estudio analiza los cambios en el uso y cobertura del suelo en las microcuencas de Quimixtlán, Tozihuic y Chichiquila, y advierte sobre la importancia de conservar estos ecosistemas por su relación con la dinámica hídrica de la región.

De acuerdo con el investigador, alrededor de 55 por ciento del agua que abastece a Xalapa proviene de estas microcuencas a través de la presa Huitzilapan, por lo que las transformaciones registradas en las zonas altas de Puebla pueden tener implicaciones para la disponibilidad de agua en la capital veracruzana.

“Ha habido una reducción en la cobertura del bosque mesófilo de montaña en los últimos 20 años, lo cual podría afectar el abastecimiento hídrico de la ciudad de Xalapa”, explicó.

Agricultura y ganadería presionan al bosque

La investigación identifica entre los principales factores asociados con la transformación de la cobertura forestal a la deforestación, la conversión del bosque para actividades agrícolas y ganaderas y la expansión de zonas urbanizadas.

Cruz Palacios explicó que el crecimiento poblacional incrementa la demanda de servicios y genera mayor presión sobre los ecosistemas forestales.

El bosque mesófilo de montaña tiene un papel relevante en la regulación hidrológica debido a su capacidad para captar humedad, favorecer la formación de nubes, contribuir a la precipitación y facilitar la infiltración del agua en el suelo.

Estas funciones favorecen la recarga de mantos acuíferos, por lo que la disminución de su cobertura puede modificar las condiciones ambientales de las que depende este ecosistema.

Prevén aumento de temperatura hacia 2050

La investigación también incorporó proyecciones climáticas para la región. De acuerdo con los resultados, la temperatura podría aumentar aproximadamente 1.2 grados Celsius hacia 2050.

El incremento representaría una presión adicional para el bosque mesófilo de montaña, ya que este ecosistema depende de condiciones específicas de temperatura y humedad.

Un aumento sostenido de la temperatura podría reducir las condiciones adecuadas para su permanencia y modificar su distribución, por lo que el cambio climático se suma a las presiones asociadas con la transformación del suelo y la pérdida de cobertura forestal.

Detectan menor aforo en la presa Huitzilapan

El análisis de los registros de la presa Huitzilapan identificó que, entre 2019 y 2024, el aforo disminuyó aproximadamente 100 litros por segundo, en un periodo que también coincide con una reducción de la cobertura de bosque mesófilo.

El estudio detectó un patrón en el que una menor cobertura forestal coincide con un menor aforo registrado en la presa. Sin embargo, el investigador aclaró que los datos disponibles no permiten establecer una relación causal directa.

“Para decir con certeza que hay una causalidad en dichas variables, habría que analizar más variables como la humedad, la evapotranspiración, las escorrentías, entre otros factores. Solo pudimos observar que hay un patrón”, explicó Cruz Palacios.

Reforestación requiere seguimiento

Aunque la pérdida de cobertura representa una señal de alerta, el investigador señaló que existen alternativas de restauración y conservación, entre ellas la reforestación.

Advirtió, sin embargo, que plantar árboles no es suficiente si las zonas intervenidas quedan sin seguimiento.

De acuerdo con sus datos, solo alrededor de 36 por ciento de las plántulas sobreviven durante el primer año, por lo que consideró necesario mantener labores de cuidado durante los meses y años posteriores a la plantación.

“Esto no depende solamente de las dependencias que hacen la reforestación. Nosotros como sociedad también somos responsables. Es una tarea que nos involucra a todos porque, al final, todos somos beneficiados”, señaló.

Cruz Palacios también planteó la necesidad de fortalecer la coordinación entre autoridades de Puebla y Veracruz, ya que las microcuencas se encuentran en territorio poblano, pero forman parte del sistema que abastece de agua a Xalapa.

La conservación de los bosques en las zonas altas de Puebla, señaló, tiene implicaciones para la disponibilidad de agua en la capital veracruzana, por lo que consideró necesario mantener acciones conjuntas entre ambos estados.

El investigador prevé continuar esta línea de estudio en un eventual doctorado, con la incorporación de variables adicionales que permitan determinar con mayor precisión la relación entre la pérdida de cobertura forestal, las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua.