Xalapa, Ver. (AVC) Entre el bosque de niebla se abre un sendero donde las orquídeas crecen sobre árboles y esculturas, mientras el sonido de un pequeño arroyo acompaña parte del camino. El recorrido se encuentra dentro de Finca La Niebla, en Coatepec, a pocos minutos de Xalapa.

El Sendero de Orquídeas, Mariposas y Esculturas permite caminar durante dos kilómetros por una zona restaurada del bosque mesófilo de montaña. No se trata de avanzar con rapidez, sino de detenerse a observar las flores, escuchar las aves y descubrir las figuras que aparecen entre la vegetación.

Durante la temporada de lluvias, el agua del arroyo se escucha con mayor intensidad. La humedad queda sobre las hojas, las ramas y las piedras, creando las condiciones para que las orquídeas permanezcan al aire libre, sin depender de un invernadero.

Orquídeas que crecen entre árboles y esculturas

A lo largo del trayecto se encuentran más de 5 mil ejemplares de orquídeas endémicas, recuperadas y reintroducidas como parte de un proyecto de restauración ecológica.

Algunas crecen sobre los troncos; otras han sido colocadas en estructuras de ferrocemento, un material preparado para conservar la humedad y favorecer la presencia de los hongos que intervienen en el desarrollo de estas plantas.

Las flores aparecen en distintos tamaños, formas y colores. Algunas son diminutas y requieren acercarse para distinguirlas; otras sobresalen entre las bromelias, los helechos y la vegetación que cubre los costados del camino.

El recorrido también permite observar helechos arborescentes, plantas de origen antiguo que, a diferencia de otros helechos, pueden desarrollar un tronco y alcanzar la forma de un árbol.

Hadas, duendes y figuras entre el bosque

Las esculturas no se encuentran concentradas en una sola área. Aparecen gradualmente entre las plantas, como parte del paisaje.

Hay figuras de hadas y duendes, representaciones de animales, un hombre en posición de meditación y una escultura de la Madre Tierra. Algunas funcionan como soporte para las orquídeas y, con el paso del tiempo, la humedad, el musgo y los hongos modifican su apariencia.

Uno de los puntos del sendero invita al visitante a sentarse frente a la figura del hombre que medita. La intención es hacer una pausa y escuchar el entorno antes de continuar.

María Xóchitl Guzmán,  impulsora del proyecto, ha incorporado estas figuras durante los últimos años con la idea de construir un espacio de contemplación dentro del bosque, sin separar el arte de la vegetación.

De terreno intervenido a reserva de bosque de niebla

Antes de convertirse en una reserva, parte del terreno se utilizaba para la siembra de aguacate y café. También se encontraba expuesto a la tala y a la pérdida de árboles originarios de la región.

El proyecto comenzó cuando María Xóchitl y su familia conocieron que la propiedad podía ser vendida por partes. La posibilidad de que el terreno fuera fraccionado los llevó a adquirirlo gradualmente y comenzar su recuperación.

Actualmente, Finca La Niebla abarca más de 36 hectáreas. Cerca de seis se utilizan para el hotel, los jardines y el cultivo de café de sombra bajo un sistema de policultivo, en convivencia con árboles frutales y otras especies.

Alrededor de 30 hectáreas permanecen destinadas exclusivamente a la conservación y no están abiertas al tránsito cotidiano de visitantes.

Como parte de la restauración se han plantado más de 3 mil árboles nativos, entre ellos encinos, liquidámbares y guajes. El objetivo es recuperar gradualmente la cobertura del bosque de niebla y favorecer el regreso de aves, insectos polinizadores y otros animales.

En la zona se han registrado mapaches, tlacuaches, cacomiztles, zorros y algunas serpientes. Sin embargo, estos animales suelen alejarse cuando escuchan el paso de las personas, por lo que durante el recorrido son más frecuentes los avistamientos de aves, abejas y mariposas.

Un recorrido de dos kilómetros cerca de Xalapa

El sendero tiene un kilómetro de ida y uno de regreso. El terreno es mayormente plano y no presenta pendientes pronunciadas, aunque la humedad y la lluvia pueden dejar algunas zonas mojadas o resbalosas.

Para caminar sin prisa, hacer pausas y observar las orquídeas, conviene reservar entre hora y media y dos horas. Se recomienda llevar calzado con buena adherencia y una prenda ligera para la lluvia.

La entrada al sendero tiene un costo de 150 pesos por persona, de acuerdo con la tarifa proporcionada durante la entrevista.

Desde Xalapa, el acceso más directo es por el camino hacia Rancho Viejo. Después de tomar la desviación señalada, se recorren aproximadamente cinco minutos de terracería.

La segunda ruta parte de la carretera Briones-Coatepec, frente al acceso al Bosque de Briones. Desde ese punto son cerca de tres kilómetros y medio de terracería hasta la entrada de la finca.

Cómo convertir el recorrido en una visita de día completo

El sendero se encuentra dentro del Hotel Finca La Niebla, por lo que la visita puede ampliarse con una estancia en el lugar. El visitante puede permanecer una tarde, hospedarse o acompañar el recorrido con café producido dentro de la propiedad.

El café se cultiva bajo sombra y en policultivo, junto a árboles frutales y otras plantas. La finca también cuenta con spa, sauna y temazcal para grupos, opciones que permiten extender la estancia más allá de la caminata.

La experiencia funciona para parejas, familias o personas que viajan solas. No exige preparación física especializada, pero sí disposición para caminar con calma y observar los detalles del bosque.

El sendero permite sumar al viaje por Xalapa y Coatepec una mirada cercana a la restauración del bosque de niebla, un ecosistema que todavía sobrevive entre la humedad, las orquídeas y los árboles de la región central de Veracruz.